在中国古代封建时期，有一项制度充分展现了皇权社会的愚昧和残酷，那就是人殉制度。

人殉有主动殉葬、被迫殉葬和诱人殉葬等等。当然，不管殉葬的人是否愿意，都必须交出自己的性命甚至惨死。在现代考古中也有发现，古代身份高的人物墓穴中有人骨，而胳膊的姿势却是像被反缚着双手而亡，由此说明殉葬制度的非人性化。

大家都知道始皇帝有壮观的兵马俑作为陪葬品，然而除此之外，其子公子高却是因为主动为父殉葬而史书有名。据记载公子高为人宽厚仁实，在他知道兄长扶苏及其家人被害的消息之后，也明白灭家之祸终会降临到自己头上，于是主动向胡亥提出为父殉葬以保护家人性命，最终胡亥也如其所愿了，不过秦始皇的其他儿子却被胡亥和赵高所害。虽说公子高是主动殉葬，但本质上也属于历史潮流中的无奈之举，只能用一人之命换取全家平安。

历来为帝王殉葬者，妃嫔是重要的一环，不过试问哪个妃子愿意在自己青春大好年华里去陪葬呢？这时就有一个问题了：妃嫔不愿意该如何处置。拿清朝举例，开国皇帝努尔哈赤的大妃阿巴亥在努尔哈赤死后，被四大贝勒宣读遗旨使其殉死，被迫无奈下，阿巴亥自缢而去，有一种说法是被弓弦勒死，终年37岁。因此无论在生前多受宠，只要让你殉葬，你只有死路一条。

在电视剧《甄嬛传》中也曾有体现，在处置陷害甄嬛的余莺儿时，安陵容暗示苏培盛“昔日下令殉葬的嫔妃不肯就死，该当如何？”最终小厦子以弓弦将余莺儿勒杀，死状凄惨。

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当然后妃殉葬留下性命的也有反例，这就不得不说一下耶律阿保机的皇后述律平了，著名的“断腕太后”，在利用殉葬之际打击异己时，被人反问“与先帝亲近者，莫若太后。太后先殉葬，我才能追随。”令人想不到的是述律平当机立断，砍下自己的右腕，惊讶了众人，不愧是辽太祖的皇后。

历史上大规模的诱人殉葬最早出现在战国时期，吴王阖闾为了让爱女路上不孤单，用舞鹤队吸引围观百姓走进墓道，然后立刻命人关闭石门，百姓与白鹤一起成为了殉葬品，此举引得国人对其愤恨无比。从现代角度看，这是用强权剥夺人的生命，帝王大多数讲究爱民如子，殉葬却体现了历史的阴暗糟粕，那经常提起的“爱民如子”是否也含有巧言令色的成分呢？值得我们深思。在昏庸的帝王眼里，在这没有人性的制度上，百姓只不过是封建时期的牺牲品。

其实早在商朝，活人殉葬就已经有所发展了，到唐宋时期有缓解，然而在元明时期又反复出现。明朝是朱元璋恢复了这一制度，因此，惨无人道的殉葬在这一时期再一次上演。最终这项万恶的殉葬制度却是历史上名声不太好的皇帝——明英宗朱祁镇废除了，明朝人殉制度就此终止。

解读历史，不仅仅从光明的进程中探究，反而封建糟粕中的一些更令我们明白历史背后的真相。